U zvierat sú astrocyty bunkami nervového systému. Astrocyty hrajú úlohu pri podpore a ochrane nervového tkaniva. Astrocyty sú tiež zodpovedné za prísun kyslíka, živín, ničenie odumretých buniek a patogénov atď. Existuje niekoľko druhov astrocytov: oligodendrocyty, Schwannove bunky, mikroglie (tiež nazývané gliové bunky).